8º Podcast «Diálogos con ECO» con Amaya Prat de Ametller Origen

“Innovar para transformar: sostenibilidad y desarrollo en la alimentación del futuro”.

En este episodio de Diálogos con ECO conversamos con Amaya Prat, Directora de Sostenibilidad e Innovación de  Ametller Origen, para conocer cómo la sostenibilidad y la innovación trabajan de forma conjunta para impulsar nuevos modelos de producción, desarrollar soluciones más responsables y responder a los retos ambientales y sociales del sector alimentario.

Una conversación sobre visión, transformación y el papel de la innovación como motor del cambio.

PREGUNTA 1 

Cuéntanos Amaya, tu trayectoria combina sostenibilidad e innovación, que son dos ámbitos clave para transformar el sector alimentario. ¿Qué te llevó a especializarte en este campo y también qué retos lideras hoy desde Ametller Origen?

Bueno, antes de nada, muchísimas gracias por invitarnos a Ametller Origen a estos diálogos tan interesantes para eso, para poner en valor el desarrollo sostenible. Pues sí, soy ingeniero agrónomo y cuando acabé de estudiar me pareció que todo aquello que desempeñara en el mundo laboral tendría que tener un carácter de producir mejores alimentos y con el menor impacto posible.

Mi primer contacto con el mundo laboral fue haciendo un proyecto de ganadería ecológica. Y después, en el Departamento de Y Agricultura, como directora técnica del Consejo Catalán de Agricultura Ecológica. También he trabajado para ENAC como asesora en agricultura ecológica y después de toda esta carrera, pues entré en Ametller Origen hace 15 años para liderar los proyectos de agricultura sostenible. Y después, más allá de la agricultura sostenible, todo lo que tiene que ver con agricultura y cadena de valor. ¿De acuerdo? Como bien dices, hacer las cosas con un impacto positivo menor te lleva siempre a una innovación, a una mejora continua y por eso trabajamos por proyectos, por proyectos de innovación para mejorar en cuanto a sostenibilidad.

PREGUNTA 2

Muy interesante lo que dices, el combinar sostenibilidad con innovación, que es la manera también de propulsar esos proyectos que comentas.

Eso es, yo ahora mismo lidero el departamento de sostenibilidad, aparte también del departamento de sostenibilidad y todos los proyectos relacionados con la innovación en sostenibilidad y aparte también tenemos un departamento de innovación general más transversal porque todo lo que hace que el impacto sea positivo a nivel económico, medioambiental y social siempre tiene un punto de vista de innovación y de mejora continua.

PREGUNTA 3

Bueno, relacionado con esto que dices, ¿Qué significa para Ametller Origen ser una empresa sostenible?

Casa Ametller es la división de retail del Grupo Ametller Origen, que es un grupo transversal, un grupo de cadena de valor integrada, en la cal tenemos la división agraria, somos productores agrícolas, somos elaboradores y tenemos 147 tiendas en Cataluña y 3 en Andorra de distribución de alimentación saludable y sostenible.

A nosotros nos mueve cada día levantarnos por la mañana y saber que nuestras agrarias están produciendo alimentos de manera sostenible, que en pocas horas nuestra cadena de distribución de flota de camiones de logística los puede poner en las plataformas de distribución cercanas y que lleguen a las tiendas con todo el frescor. Eso es para nosotros la sostenibilidad, el ser capaces de llegar a distribuir alimentación saludable y sostenible a la mayoría de hogares catalanes.

PREGUNTA 4

Y vinculado a esto que dices, ¿cómo conseguís que forme parte la sostenibilidad dentro de la estrategia de negocio?

Eso es, desde un punto de vista transversal, nuestro departamento, el departamento de sostenibilidad, que está dentro del área de relaciones externas de la compañía, pone foco cada día en evitar el desperdicio alimentario, reducir la huella de carbono de nuestros desplazamientos, mirar que el ciclo del agua sea lo más sostenible posible. Estamos con proyectos de agricultura regenerativa. Es todo lo que es producir de la manera con menos impacto posible al medioambiente y también teniendo mucho en cuenta el impacto positivo a la sociedad, a las personas. Es de los proyectos principales que tenemos. Es la donación de alimentos para evitar su desperdicio alimentario. En este sentido colaboramos con más de 50 entidades sociales de Cataluña para poderlo conseguir cada día.

PREGUNTA 5

Hablas también de impacto social. Un 360 dentro del negocio, en el que no os quedáis solo en el impacto ambiental sino también en el social. Es muy interesante ver, con el dato que has dado, que se puede impactar a tantas personas y asociaciones.

Eso es. El impacto social ligado a nuestra actividad. Hemos trabajado a lo largo del año pasado y este año ya lo estamos lanzando, un nuevo marco estratégico de impacto con seis palancas principales, tres de las cuales son las que nos mueven como temas materiales para trabajar en un impacto social positivo que tendría que ver, lo que he dicho anteriormente, con ser capaces de que los hogares catalanes puedan tener, una alimentación saludable y sostenible con nuestra cadena de distribución de proximidad.

Con nuestra cadena de producción y distribución de proximidad. También cuidar mucho nuestra gente, el equipo de personas que hacen posible, que son más
de 6 .000 y hacen posible esta cadena de valor y que los alimentos lleguen con toda su frescura a la sociedad.

Y la tercera sería trabajar con alianzas y con con comunidades resilientes, con otros agentes del tejido social, pues también donar alimentos, diferentes proyectos de responsabilidad social corporativa que tenemos iniciados, ser capaces de vender en nuestras tiendas productos a favor de causas sociales, etc.

PREGUNTA 6

Aunque vinculado a esto tenéis un proyecto muy innovador que es el de transformar la manera de producir el alimento, que es Agropark Penedés. Cuéntanos un poco esta iniciativa que ha causado bastante interés en el sector, ¿en qué consiste el proyecto y qué impacto tiene?

Sí, Agropark Penedés es un proyecto de alto impacto y de largo recorrido.

A mi generación le ha tocado iniciarlo, evidentemente todo esto que os estoy contando está liderado de primera mano por nuestro CEO, Josep Ametller.
Que es quien nos lleva a cada día a hacer las cosas más y mejor. Es un proyecto de alto impacto, como digo, son más de 260 hectáreas de terreno en los municipios de Gelida y Sant Llorenç d’Hortons, que estamos ya transformando en agricultura regenerativa, porque para nosotros es un principio fundamental que este proyecto nazca como un hub de innovación y sostenibilidad, para enseñar que la
que realmente es posible, una producción de alimentos en cadena corta,
de proximidad y de manera sostenible. Con lo cual, bueno, tiene toda la parte
del proyecto agrario, que es agricultura regenerativa.

La planta de elaboración, o sea, planta de elaboración que actualmente está en San Pere Molanta, en Olerdola, se trasladará al Agropark y será una planta elaboración mucho más grande, mucho más moderna y diseñada desde un punto de vista, sostenible, ya con energías renovables, con una capacidad de recircular el agua y de trabajar con agua regenerada, a partir de este agua también regenerarla y que nuestros cultivos del Agropark aprovechen este agua, es decir, ya hecho todo desde un punto de vista circular.

Y también estará nuestro hub logístico con el tiempo, se harán diferentes fases y como digo, tendrá tiempo. Una capa de circularidad también de los materiales, es decir, habrá una planta compostaje, porque como sabéis, producimos alimentos que generan un residuo, lógicamente si haces una crema de calabaza, pues tienes la piel de calabaza, todo este residuo orgánico, compostarlo y que vuelva a nuestros campos, teniendo un proyecto totalmente circular.

Ya digo, hemos empezado con la primera fase, que sería la agricultura regenerativa y la planta elaboración, y bueno, es un proyecto que seguirá los próximos años.

PREGUNTA 7

¿Qué retos habéis tenido como principales en este sentido?

Bueno, hay un reto muy importante de diseño, es decir, tienes que que las diferentes piezas del puzzle encajen y visualizar cómo las diferentes divisiones del proyecto pueden ser circulares entre sí. Entonces, bueno, pues tenemos un equipo increíble de ingenieros, liderado por el director del proyecto, Martí Martí, director del Agropark, que estudian realmente qué necesidades tenemos de infraestructura, eso para ser capaces. Es decir, cuando se diseña la elaboración de una crema de calabaza, pues que ese ciclo de elaboración de la crema de calabaza se haga a partir de energía renovable. Es decir, hay que hacer unas instalaciones de energía renovable, que además haya un proceso de eficiencia energética en toda esa elaboración, que haya un sistema de mínimo dispendio de agua, digamos, que el agua que se usa para la fabricación sea de máxima calidad, otros temas de ciclos del agua que puede ser regenerada, puede ser recirculada, y que el residuo que salga de ahí se pueda compostar y pueda ser otro activo en nuestra cadena de valor, que pueda volver a nuestros campos para los campos de agricultura regenerativa, y que el circuito logístico además sea también sostenible. Es decir, que nuestras flotas de camiones sean camiones eléctricos y que funcionen con energía renovable.
Es todo, entonces todo ese diseño está coordinado por un equipo fantástico y aquí entramos todos, todos a ayudar y a potenciar que esto realmente sea un proyecto de impacto positivo.

PREGUNTA 8

Yo creo que lo que dices, al mezclar esta innovación, ser también como un referente en este sentido para que empuje a otras empresas también a hacerlo, una vez el hub, como comentas tú, de innovación. Demuestra que realmente puede funcionar por sí mismo, por decirlo así, ¿Verdad?.

Eso es, está diseñado, sí, sí, y además está diseñado ya desde un punto de vista muy de explicar a la sociedad, de poderlo enseñar a la sociedad. La planta de elaboración ya está diseñada de forma que se pueda visitar de una manera concreta para evidentemente no entorpecer el sistema productivo, ni tampoco, y además preservar la calidad del alimento. La seguridad alimentaria ya tiene un circuito de visitas para poderlo enseñar. Está muy bien.

PREGUNTA 9

Y ya hablando ahora del consumidor, ¿cómo creéis que está evolucionando el consumidor y que os pide también en materia de sostenibilidad?

Por suerte el consumidor, en nuestro caso, es un consumidor muy fiel y muy activo y nos impulsa cada día a mejora continua y esto es un orgullo, la verdad, porque siempre en sostenibilidad. Bueno, en todo en vida se puede hacer siempre más y mejor, pero en sostenibilidad está claro que no todo lo acabas. Entonces, el tener el chip de mejora continua y que te hagan sugerencias en este sentido, pues es un lujo y se lo agradecemos a nuestro consumidor, que es un consumidor fiel y activo.

Les interesa mucho el tema de envases. Desde el 2019 hemos hecho una gran, una gran inversión en ecodiseño de envases y en reducir los materiales. Y ya cada vez a, siempre revisar que el material sea compostable o reciclable. Además, les interesa también, bueno, hemos lanzado el año pasado un proyecto de reutilización de envases, que también ha tenido muy buena acogida. Pedimos a nuestro consumidor que nos devuelva botellas de cristal de dos marcas concretas. Le devolvemos el precio de depósito. Y conseguimos devolvérselas al proveedor para que las higienice y que se puedan reutilizar, pues esto también ha tenido muy buena acogida y es un proyecto que podremos escalar.

Y el tema de desperdicio alimentario, es un tema que les mueve mucho y a nosotros también, cada día el equipo de sostenibilidad implementa mejoras para evitar el desperdicio alimentario en nuestras tiendas, que este año hemos hecho mejoras gracias a nuestro equipo de IT, muchas mejoras en tecnología para facilitar a las tiendas el proceso de donación a las más de 50 entidades sociales con las que trabajamos y también para que haya un etiquetado ágil de productos cercanos a caducidad. Los productos cercanos a caducidad, nuestro consumidor también lo acoge muy bien, el poder ver una etiqueta que se ha puesto en ese mismo día cuando al producto le quedan pocos días para caducidad y te lo puedas llevar, por ejemplo, a un 25%. Los platos preparados o este año que hemos implementado una reducción de un 50 % para frutas y verduras, pues bueno, considero que está muy bien porque si eres fiel a nuestra marca y vienes bastantes días a la tienda y eres un consumidor que te gustan estos productos, los puedes adquirir a mejor precio y evitamos que se desperdicie.

Este tipo de proyectos hemos hecho encuestas de opinión y el consumidor lo ve con muy buenos ojos. De hecho, en muchas de nuestras tiendas estamos haciendo lo que llamamos corners de aprovechamiento, identificando en un espacio concreto, con una cartelería concreta, explicando al consumidor que este producto está cercano a caducidad y que se lo puede llevar a casa a un precio reducido.

PREGUNTA 10

… por lo que dices, ¿ los consumidores fieles también os ayudan a guiar un poco hacia dónde ir en este sentido?

Sí, claro. Nosotros agradecemos muchísimo a todos los consumidores que se dirigen a nosotros en atención al cliente y nos dan pautas de mejora porque de eso se trata, de hacerlo mejor cada día.

PREGUNTA 11

Y ahora hablando ya de regulación que avanza rápidamente y plantea nuevos desafíos para las empresas. ¿Cómo os preparáis para anticiparos a estos cambios?

A ver, nosotros, nuestro departamento, una de las características que tiene es que tiene que estar a la última de las normativas. Entonces, estamos suscritos a diferentes boletines,  pero sobre todo yo creo que en general entidades como AECOC, pues hacen un trabajo muy bueno de velar porque todo el sector, conozcamos las normativas que nos aplican y sobre todo conocerlas con suficiente antelación, porque la mayoría de ellas te obligan a un cambio estratégico y a tener que hacer ciertas inversiones o ciertos cambios de procedimiento que no son tan rápidos, porque implican a muchos departamentos de la compañía y aplica a línea de negocio. En esta línea, estamos en todos los foros, estamos en todas las webinars necesarias y cómo comentábamos antes, estamos también en muchos grupos de otros responsables de sostenibilidad de la empresa agroalimentaria y esto nos ayuda también mucho. Considero que la información tiene que fluir, para que todos nos podamos adecuar a las nuevas normativas y hacerlo de una manera que también ayude el negocio, para que el negocio pueda seguir. Incluso que sea un aliciente para que el negocio mejore, y hacerlo de una manera rápida.

Entonces, la información y la formación es muy importante para saber qué cambios tenemos que implementar en los equipos transversales de negocio para cumplir las normativas. Por ejemplo, ahora tenemos la de envases, la PPWR, y, bueno, evidentemente, pues, la estamos trabajando con diferentes departamentos, comercial, legal, fiscal. Es decir, aplica a muchos departamentos a la vez.